今日は、アメリカでその効果が実証されている教材、Direct Instructionについて書かせていただきます。アマゾンなどで簡単に手に入るのは、この「Teach your child to read in 100 easy lessons」です。ご家庭で保護者の方がお子様をお膝に乗せて「読み」を指導できる、「家庭版」に改良されています。
もともとは学校で使われている本（Direct Instruction/ Reading mastery)で、複数の子供たちに見せるため、活字サイズももっと大きい教材ですが、内容はほぼ同じものです。
以前、京都市北部にある、雲ヶ畑小学校で放課後の英語を５年間担当させていただきました。当時、その小学校の全生徒数が１５人だったので、英語も小１〜小６までの、みんなを一度に教えていました。初めは会話ばかりを導入していたのですが、年数が進むにつれて、何かちがうこともしたいな〜という余裕も出てきました。
ある日、保護者の方から、「せっかく小学校から英語を習って来ましたが、うちの子は中学生になって、英語の教科書が読めなくて苦労しています。」というお声を耳にしました。
かと言って、アルファベットのABCから導入をすると、小１は大喜びでも、すでにローマ字を習っている５、６年生は退屈してしまいます。しかし、５、６年生も英語が読めるわけではないのです。
そんな時、この本を発見し、試しにレッスン１をやってみたところ、「面白い」「楽しい」とみんなが言ってくれたことから、本格的に指導に入りました。
年齢幅がある複数の生徒に、一斉に「読み」を教える時、この教材は子供たちから好まれ、効果を発揮します。
普通、フォニックスを導入しても、単語を読むには、教材に頼っているだけでは、長い時間がかかってしまうのです。（文章を読むとなると、文章を読んで楽しいという、英語の理解力ももちろん関係しますが。）
でも、もっと関係しているのは、文字のその隣、そのまた隣と次々現れる文字に喰らいついていく、目と指の「習慣」「慣れ」だと思います。
もちろんフォニックスのルールで読めない単語も、文章の中には出てきますので、それも読みこなす「知識」と「慣れ」も必要になります。
aeiouの母音は「文字の名前」の音を発する場合もありますので、文字の上にバーをつけて子供たちがストレスを感じることなく、まちがいなく読めるようにしてあります。
例えば、「little」のeは、そこに書いてあっても、発音はされない音です。その場合は、フォントを小さくして、読んではいけないことを子供たちに知らせています。
それらをすべてレッスン１からフォニックスの導入とともに、全部同時進行させてしまうので、この教材は「読めるようになるスピードが速い」のです。
レッスン１です。mとsの２文字とその音（フォニックス）を教えると同時にもう、目と指を横に動かすという運動練習が始まっています。
レッスン１３です。１３回目のレッスンでもう文章を読みます。絵は最後まで隠しておいて、読んだ内容と絵が合っているか、確認のために見せます。子供たちはこの絵を見るのをすごく楽しみにしているので、がんばったご褒美でもあります。絵のおもしろいところや、自分ならどうするかなどを話しあうのも、すばらしいひと時です。子供たちの様子を見て、英語、日本語とりまぜて、意見を言い合うのが良いでしょう。
レッスン４０です。ここまでで教えた文字数２０個です。私の教室のレッスン回数にしてみると１年後、ご家庭で毎日１レッスンをすると、４０日後ですが。。。
４行読めるようになっています。いかがでしょう？教え方しだいでは、小学校であろうとも、年齢差があろうとも、「読み」の導入ができるのです。もし、この教材が使えなくても、この指導方法は身に付けば、自分のものです。ちなみに、１レッスンにかかる時間は１５分程度です。
ーこの雲ヶ畑小学校が、私の初めての英語の仕事場でした。ただ、「英会話がちょっとできるだけの人」という状態だった私。「どうやって教えて欲しいか」ということは全て子供たちに教えてもらいました。教え方を知らない私のすることは、時に子供たちにとっては拷問だったのではと思います、が、失敗しても、教え方を改善すれば、何度も許してもらえたことで、くじけず、続けられました。
この仕事のチャンスを下さった、小田正明校長先生に深く御礼申し上げます。
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